七里岩ループ（青坂隧道）

七里岩とは、長野県諏訪郡富士見町から山梨県韮崎市までの約28kmにわたって伸びる、八ヶ岳噴火時の泥流によってできた台地状の地形である。

周辺にある台地から下りるための道は険しさを極め、九十九折の道も少なくない。その終端部にこのループはある。土被りは1mに満たないように見えるのでRC充腹アーチ橋だと思うが、正式名称は「青坂隧道」なのでトンネルなのだろう。1932（昭和7）年竣工だそうだ。

ループの下にある警戒標識は、見事なぐるぐる渦巻きで、まるで某宗教団体の魔除けマーク。ループを構成するトンネル（橋梁）はかなり年季の入ったコンクリート作りで、昨今の税金の塊のようなループ橋とは一線を画す「のの字」と言える。

県道を示すヘキサの古さにも味がある。路線名が「小渕沢韮崎線」と表示されているので、1972（昭和47）年4月に山梨県道17号茅野小淵沢韮崎線として認定される以前に設置されたということだ。

この県道17号(通称七里岩ライン)は、蓼科ツーリングでよく使う道。走っていてとても心地よい。

2003年07月12日撮影
見事なぐるぐる。路線名が「小渕沢韮崎線」になっている。

七里岩ループ全景

2012年04月21日撮影
狭隘で渋滞の原因になっていたことや大型車の通行に制約があることから、青坂バイパスが2005年から事業化されていた。2012年3月16日をもって青坂バイパスが開通し、同時に青坂隧道が閉鎖となった。1932年の開通以来、80年間で何台が通行したのだろう。私も何回通行したことか。
こののの字を車両で通行することは、もうできない。

この卵型が曲者。背高車両は中央線をはみ出さずに通行できない。ここでは先入車優先か、それとも登り優先だったのか。いずれにしても、トンネルの向こうにどんな車両が接近しているか見極めて進行する必要があった。

幾百度の格闘の跡。こすった瞬間のドライバーの苦痛に満ちた表情が目に浮かぶ。



制限速度20km/hは決して誇大ではなかった。