雲海大橋 – のの字な道

柿木村内のあちこちで目にする「大井谷の棚田」。村には数少ない観光ポイントなのだ。

国道187号から1.5車線の村道大井谷線に入ると、ほぼ2kmおきに「棚田まであと○km」と表示があってわかりやすい。ただ… 橋の下には旧道があり、その道を進む地元車両がかなり多い。なんで、のの字にする必要があったんだろう？

のの字を構成する橋は下から順に河原橋・花田橋・雲海大橋で、橋長70mの雲海大橋が村道自身を跨ぐ構造だ。

それにしても棚田は立派なものである。訪れた時期がよかったこともあって、黄金色に染まる直前の、晩夏らしい眺めを満喫した。

2015年12月13日追記

たまたま近くを通りがかり、見たことのある風景が目に入ってきたので懐かしくなって再訪してみた。
11年前と大して変わらない風景があった。いや、正確に言えば、棚田鑑賞用の展望台ができていた。しかし集中豪雨被害でそこに立ち入ることはできなかった。

その後の文献調査の結果、いくつかの疑問が解消した。

村道大井谷線は1984（昭和59）年から改良工事設計に着手され、一連の改良は1997（平成9）年1月に完了している。道路改良の目的を明確に記載した文献はなかったが、この時期に行われた周辺の土木工事から推察するに、「狭隘路の改善」「砂防工事」「観光資源である棚田へのアプローチ路確保」を狙ったもののようだ。マナーの悪い観光客（その多くは大きな三脚を担いだおじさん）が農繁期に来たのかも知れない。

下側に位置する河原橋と花田橋の竣工が1993（平成5）年であるのに対し、雲海大橋の竣工が3年後の1996（平成8）年であることに不思議な感覚を持っていた。これは予算の計画配分という事情だけでなく、雲海大橋の架設方式として「ケーブルエレクション斜吊り工法」（この工法名称は帰宅後に調べてわかったもの）が採用されており、その前段として橋台工事等の準備工が数多くあるとともに、地域住民の日常生活を妨げないための工夫が施されていたようだ。